Chương 1: Ta mãi mãi yêu Mary Sera




Đêm khuya, tại khu vực Peckham, Luân Đôn.

Tuy được phân vào khu vực Luân Đôn, nhưng ở nơi này, người ta hoàn toàn không cảm nhận được lịch sử lâu đời của Bảo tàng Anh, sự hùng vĩ trang nghiêm của Cung điện Buckingham hay vẻ thần thánh lãng mạn của Nhà thờ Westminster. Nơi đây dường như bị tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Thay vào đó, nơi này chỉ toàn sự bẩn thỉu và hỗn loạn hiện hữu khắp nơi. Những cửa hàng hoang phế đóng cửa im lìm dọc phố, những ngọn đèn đường tỏa ánh sáng hôn ám, và đủ loại hình vẽ graffiti trừu tượng kỳ quái trên những cánh cửa cuốn gỉ sét của các cửa hiệu treo biển cho thuê từ lâu. Trong không khí luôn phảng phất mùi nước tiểu nồng nặc không bao giờ tan biến, lúc đậm lúc nhạt.

Đây chính là khu ổ chuột khét tiếng nhất toàn Luân Đôn, nơi có cơ sở hạ tầng tồi tệ nhất và tỷ lệ tội phạm cao nhất.

Thời điểm bấy giờ vừa qua Tết Dương lịch, hơi ấm của mùa xuân vẫn chưa đến Tây Âu. Ánh trăng thê lương trong đêm xuyên qua lớp sương mù mỏng manh chiếu xuống vùng đất Luân Đôn. Đường phố ở khu Peckham vắng lặng không một bóng người, trông chẳng khác nào một thị trấn ma.

Dù sao ở Luân Đôn cũng lưu truyền một truyền thuyết rằng: khi ngươi đi bộ trên phố vào ban đêm mà đột nhiên nghe thấy tiếng ai đó hát đồng dao Luân Đôn trong màn sương mù, thì đừng chần chừ mà hãy lập tức trở về nhà. Ngay cả khi không kịp về nhà, cũng hãy cố gắng tìm kiếm tòa kiến trúc gần nhất để vào ẩn nấp, nếu không sẽ gặp phải Jack Mổ Bụng.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ở một khu vực có tỷ lệ tội phạm cực cao như thế này, người bình thường không nên ra ngoài vào ban đêm. Ồ, cũng không hẳn là không thể, nếu ai đó nhất quyết muốn ra ngoài thì cũng chẳng có ai ngăn cản. Chỉ là nếu vận khí kém một chút, dù không gặp Jack Mổ Bụng thì vẫn có khả năng khi đi còn mạng mà khi về thì không. Đến lúc được phát hiện vào sáng hôm sau, xác người đã lạnh ngắt từ lâu.

Có lẽ người đó sẽ chết thảm ngay trên phố với mười bảy phát đạn sau lưng, hoặc ngã gục trong một con hẻm tối tăm với một con dao găm cắm sau lưng. Sau khi pháp y giám định nghiêm ngặt và xác nhận là tự tử, vụ việc cuối cùng cũng sẽ trôi vào quên lãng.

Tóm lại, chỉ có ba loại người mới ra ngoài vào ban đêm tại khu Peckham. Đó là những kẻ không sợ chết, những kẻ không nghĩ rằng mình sẽ chết, và những kẻ bị buộc phải ra ngoài.

Bùm!

Cùng với một tiếng động lớn phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm, một cánh cửa gỗ dẫn xuống tầng hầm bên lề đường bị ai đó tông mạnh từ bên trong. Một người đàn ông trung niên cao lớn, khắp người đầy máu, hớt hải lao ra ngoài. Một tay hắn giữ chặt chiếc áo khoác gió như để bịt vết thương, tay kia vẫn nắm chặt một khẩu súng ngắn tự chế. Chỉ báo đạn của khẩu súng đã kéo sâu về phía sau, để lộ buồng đạn trống rỗng.

Bất cứ ai tinh mắt đều có thể nhận ra đây là một khẩu súng đã hết đạn, nhưng người đàn ông kia dường như đã phải chịu một sự kích động tâm lý cực lớn nên trở nên điên cuồng. Hắn chỉ họng súng về phía sau, liên tục bóp cò một cách vô vọng và gào thét.

"Đừng qua đây! Ta là Shelby! Albert Shelby!"

Shelby là một họ từng lừng lẫy một thời ở Birmingham, Anh quốc, nhưng nó không hề có chút liên quan nào tới gã Albert Shelby này. Hắn chỉ đơn thuần là mượn danh hiệu của người tiền nhiệm mà thôi. So với Đảng Dao Cạo từng có thể hợp tác với chính phủ Anh, bao trọn các mảng kinh doanh lớn như đua ngựa, rượu ngoại, Albert Shelby chỉ là một tên địa đầu xà nhỏ bé ở khu vực này.

Tất nhiên, bây giờ có lẽ hắn ngay cả địa đầu xà cũng không còn xứng nữa. Chỉ mười phút trước, khi Albert Shelby còn đang uống rượu vui chơi trong sòng bạc ngầm nhỏ của mình, một cuộc tấn công khủng khiếp đã giáng xuống mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào. Tất cả thuộc hạ của hắn đều bị giết sạch chỉ trong vài phút. Mọi cuộc phản công do Tổ chức Áo Đen phát động đều vô dụng, cuối cùng chỉ có một mình hắn chạy thoát được ra ngoài.

Vì mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, Albert không còn tâm trí đâu để tính toán thiệt hại hay khả năng gây dựng lại cơ đồ. Điều duy nhất hắn nghĩ lúc này là phải sống sót, nhất định phải sống sót! Chỉ có sống mới có cơ hội trốn thoát!

Nhưng rõ ràng, ngay cả nguyện vọng khiêm tốn như vậy trong hoàn cảnh hiện tại cũng chỉ là xa xỉ. Tiếng hát quen thuộc và mơ hồ lại xuyên qua sương mù trên phố truyền đến từ xa.

"Cầu London sụp đổ rồi~ sụp đổ rồi~ sụp đổ rồi..."

Đây là bài đồng dao truyền thống và phổ biến nhất ở Anh, hầu như đứa trẻ nào cũng biết hát, nhưng lọt vào tai Albert, nó chẳng khác nào lời thì thầm của tử thần bên tai người sắp chết.

Vút——!

Tiếng xé gió vang lên, một lưỡi phi dao mỏng như cánh ve sầu giống như tia chớp tím rạch ngang màn đêm, lướt sát qua người gã đàn ông. Albert chỉ cảm thấy phía ngoài đùi phải lạnh toát, tiếp theo là cơn đau rát cháy lòng, sau đó có dòng chất lỏng ấm áp chảy dọc theo ống quần, khiến bước chân hắn lảo đảo.

Nhưng không sao, chỉ là một vết xước nhỏ thôi, mức độ này thì...

Bịch!

Sự thật luôn vả vào mặt những kẻ tự phụ một cách đột ngột. Khi lời độc thoại nội tâm của Albert còn chưa kết thúc, đôi chân vẫn còn khá nhiều thể lực của hắn đã không chịu nghe lời mà quỵ xuống, ngã nhào xuống đất trong một tư thế vô cùng thảm hại. Đây không phải là một cú ngã thông thường, cũng chẳng phải do bị khí trường chấn động hay gì cả.

Albert lập tức vùng vẫy định bò dậy, nhưng cảm giác ở đôi chân dần biến mất, cả nửa thân dưới cũng trở nên tê liệt. Hắn đột nhiên nhận ra. Là thuốc mê!

Cộp, cộp, cộp...

Tiếng hát không dừng lại, trong màn sương mù trên đường phố lúc chạng vạng, tiếng bước chân dần tiến lại gần. Hình dáng của một bóng người dưới ánh trăng và ánh đèn đường dần hiện rõ. Albert không chọn tiếp tục chạy trốn, đôi chân của hắn đã tạm thời phế bỏ, dù hai tay có tiếp tục bò cũng vô ích, ngược lại còn có thể kích động sát ý của đối phương. Chi bằng đánh cược một ván, xem có thể ngồi xuống bình tĩnh nói chuyện hay không. Dù sao giữ mạng mới là ưu tiên hàng đầu.

Albert nghĩ như vậy, nhưng khi tiếng bước chân dừng lại trước mặt, bóng của người đó bị ánh đèn kéo dài đổ lên người hắn, hắn vẫn không nhịn được mà kinh ngạc há hốc mồm. Thật sự quá đỗi bất ngờ. Trước đó ở sòng bạc ngầm, hắn chỉ mải chạy thoát thân nên không nhìn rõ diện mạo của kẻ tấn công, còn bây giờ đối phương đã đứng ngay trước mặt.