Chương 39: Âm thanh gióng trống giữa đêm


Dịch Thư Nguyên tới thành huyện Nguyên Giang đã hơn mười ngày. Đầu mấy ngày coi như cẩn trọng cẩn mật, cho đến khi lần đầu nghỉ ngơi trở về Tây Hà thôn rồi lại triển khai công việc, thái độ của hắn cũng trở nên lơi lỏng hơn.

Mặc dù không có đồng liêu trò chuyện, song cũng không có chuyện xui xẻo gì, càng không có cấp trên giám sát. Công việc này của Dịch Thư Nguyên hoàn toàn dựa vào sự tự giác của hắn, nhưng điều kiện tiên quyết là chí ít phải bảo trì tiến độ thích hợp, để khi Huyện lệnh hoặc Huyện thừa hỏi tới, hắn có thể trình bày một giai đoạn thành quả nhất định.

Song, giờ đây là giai đoạn biên soạn sơ kỳ. Công việc chủ yếu của Dịch Thư Nguyên chính là thông qua việc đọc hiểu nội dung cơ bản, chẳng những phải đọc các tài liệu trong huyện, mà cả một vài văn hiến xung quanh có thể tham khảo cũng cần phải xem xét.

Giờ phút này, đêm đã khuya. Một ngọn đèn dầu đặt ở góc bàn, chỉ soi sáng được án thư mà không thể chiếu rọi toàn bộ kho sách.

Dịch Thư Nguyên khoác áo ngồi trước bàn đọc một quyển «Sơn Thủy Yếu Chú». Quyển sách này đại khái thu thập các dãy núi, đầm nước trứ danh trong toàn cảnh Đại Dung Hoàng Triều. Mặc dù nhiều chỗ miêu tả còn chưa rõ ràng lắm, song cũng được coi là một quyển địa lý thư tịch hiếm có trong kho sách này.

"Ối cha ~~~"

Dịch Thư Nguyên ngáp một cái. Thấy trong phòng hơi mờ tối, hắn liền gỡ tấm che đèn bằng giấy xuống, dùng kẹp tre kéo bấc đèn cao thêm một chút. Khi ngọn lửa bùng lên lớn hơn, trong phòng cũng lập tức sáng sủa hơn đôi chút.

"Hù. . . Hù. . ."

Bên ngoài phòng, gió nổi lên. Dịch Thư Nguyên cũng cảm thấy một trận hơi lạnh, không khỏi nắm chặt vạt áo đang khoác trên người.

"Đùng đùng đùng đùng thùng thùng. . ."

Phía trước nha môn bỗng nhiên vọng đến một tràng tiếng trống. Dịch Thư Nguyên hơi sững sờ, vô thức đặt sách xuống đứng dậy, nắm vạt áo khoác đi đến cửa, rồi mở cửa kho sách.

"Hù. . . Hù. . ."

Gió thổi mái tóc mai của Dịch Thư Nguyên lay động, tiếng trống càng thêm rõ ràng.

"Đùng đùng đùng đùng thùng thùng. . ."

Đã trễ thế này, nha môn không thể nào đánh trống triệu tập sai dịch. Vậy thì là có người đánh trống kêu oan sao?

Dịch Thư Nguyên lập tức hứng thú. Hắn vội vàng mặc áo khoác, nhẹ nhàng đóng cửa kho sách. Hắn hai đời chưa từng biết đến cảnh thăng đường chân chính; đừng nói là chưa ngủ, chính là đã nằm xuống, hẳn cũng sẽ đứng dậy mà xem.

Thăng đường tại nha môn đương nhiên được phép xem. Dân chúng đều có thể đứng ngoài ở một khoảng cách nhất định mà xem, huống chi Dịch Thư Nguyên giờ đây cũng là một viên lại dịch của nha môn.

Khi Dịch Thư Nguyên đi qua hành lang nhỏ, hắn thấy vài chỗ ngủ đã sáng ánh nến. Nghe tiếng nói chuyện cùng tiếng mắng chửi từ bên trong, hắn biết đó ắt hẳn là các nha dịch trực ban. Những người này sẽ đứng hai bên công đường, giờ đây họ đang vội vàng mặc quần áo rời giường.

Song trên thực tế, nếu trống công vang lên, về lý thuyết các bộ trong nha môn nghe được đều phải phái người tới.

Dịch Thư Nguyên mặc kệ nhiều như vậy. Hắn bước chân nhanh nhẹn, đi trước rất nhiều người một bước vào phía trước công đường. Lúc này, đã có những sai dịch vốn ở đây phòng thủ ban đêm đang cầm đèn tại công đường.

"Dịch tiên sinh? Ngài vẫn chưa ngủ ư?"

Trong công đường, vài sai dịch đang ngạc nhiên không biết ai đột nhiên từ bên trong tới, liền có người nhận ra Dịch Thư Nguyên. Song đối phương lại không phải người quen của Dịch Thư Nguyên. Hắn đành chắp tay cười nói.

"Đêm khuya tại kho sách tu văn, chưa từng thấy sự việc đánh trống, liền tới xem một phen. Dẫu sao, trong huyện chí cũng có không ít bản án được ghi chép."

"Dịch tiên sinh ngài quả là tận tâm. Đêm hôm khuya khoắt thế này, ai mà chẳng muốn đi ngủ chứ. . ."

Mấy sai dịch khác cũng nhao nhao chắp tay về phía Dịch Thư Nguyên, dẫu sao cấp trên rất coi trọng vị này. Dịch Thư Nguyên tự nhiên cũng lần lượt đáp lễ, sau đó tò mò theo hai tên sai dịch tiến về cửa chính, xem bọn họ cùng nhau gỡ then cài và mở toang cánh cổng.

"Keng lang lang. . ."

Nương theo tiếng vang trầm thấp, cửa chính nha môn từ từ mở ra. Người đang đánh trống cũng dần dần dừng động tác lại.

Ánh sáng từ bên trong công đường chiếu rọi người đánh trống. Người bên ngoài cũng xuyên qua khe cửa dần mở mà nhìn vào trong. Hắn thấy nha dịch mở cửa, đương nhiên cũng thấy Dịch Thư Nguyên đứng phía sau cánh cửa.

"Kẻ nào đang đánh trống?"

Nha dịch phát ra tiếng rống vang dội, hiển nhiên cũng đã luyện qua. Song giờ khắc này, Dịch Thư Nguyên cũng đã thoáng mở to hai mắt, đồng tử trong mắt hơi khuếch tán.

Người đánh trống kia chừng ba mươi tuổi, thân thể bị lạnh tới mức hơi run rẩy, sắc mặt cũng có phần tái xanh. Thần sắc hắn có chút bất an cùng thấp thỏm, song thanh âm coi như vang dội.

"Đại nhân! Thảo dân là dân làng Đỗ gia thôn bên bờ Nga Giang. Ta muốn tố cáo Giang Châu thương nhân Giả Vân Thông trắng trợn cướp đoạt, sát hại dân nữ ——"

Người đánh trống hô lớn câu nói này, mặt hướng Dịch Thư Nguyên mà hành lễ. Dịch Thư Nguyên vội tránh ra và lên tiếng giải thích.

"Tại hạ cũng không phải đại nhân. Đại nhân vẫn chưa tới đâu."

Hai tên nha dịch cũng ra ngoài, mỗi người một bên "mời" người nọ vào trong cửa, nghiêm khắc quát lớn.

"Hãy đợi ở đây, đại nhân lập tức tới!"

Song, ngay khoảnh khắc người đánh trống kia bị hai tên nha dịch dẫn vào đại môn, một luồng quang mang nhàn nhạt chợt lóe lên rồi biến mất. Một bóng trắng trực tiếp bị đẩy lùi khỏi bên người người đánh trống.

"A. . ."

Trong tiếng kinh hô của một nữ tử, thân ảnh màu trắng ngã xuống đất cách cửa lớn chừng một trượng.

Dịch Thư Nguyên lùi lại một bên đại môn, nhìn người nam tử đánh trống kia, song ánh mắt hắn vô tình liếc nhìn ra ngoài cửa.

Đó là một nữ tử khoác áo trắng, sắc mặt trắng bệch pha xanh, trên trán có vết thương ẩn đang rỉ máu đỏ sẫm. Nàng bị đẩy lùi ra sau liền lập tức đứng dậy, muốn bước vào công đường.