Chương 25: Tự đắc quên hình


Dịch Thư Nguyên bước đi trong thành, ánh mắt hắn không ngừng dõi tìm những nơi trên phố có nhu cầu về công việc văn tự. Các tiệm thư họa, hiệu sách, những nơi nhận viết thư hộ, câu đối, thậm chí cả những quầy hàng bói toán, hắn cũng đôi khi dừng chân, giả bộ làm khách hàng để quan sát nét chữ của những người khác. Dịch Thư Nguyên tự nhủ rằng, mặc dù nét chữ hiện tại của mình chắc chắn không phải quá phi phàm, nhưng chẳng có gì đáng để bận tâm quá mức.

Lúc này, tại một gian hàng thư họa, chủ quán đang ân cần mời chào Dịch Thư Nguyên.

"Khách quan, người thật có mắt nhìn! Đây chính là chữ viết đích thực của Yến Thấm tiên sinh, một đại gia thư pháp lừng danh ba trăm năm nay của Đại Dung. Ta thấy nó hữu duyên với người. Nếu người thích, chỉ cần mười lượng bạc, ta mặc lòng không nỡ cũng sẽ bán cho người!"

"Mười lượng?"

Dịch Dũng An đứng một bên, mở to hai mắt, kinh ngạc kêu lên: "Mười lượng ư? Một bức chữ cũ nát mà đòi giá cắt cổ? Đến dùng để nhóm lửa còn chẳng đủ lò, cửa tiệm này quả thật dám nói!"

Dịch Thư Nguyên kỳ thực không biết Yến Thấm là danh gia nào, nhưng danh xưng mà chủ quán nói ra nghe chừng rất có lý, hẳn phải là một nhân vật có tiếng. Còn về bức thư thiếp trước mắt này thì lại khó nói. Hắn cầm lấy thư thiếp cẩn thận xem xét.

Trong thời gian cưỡi ngựa dạo phố qua loa trong thành này, Dịch Thư Nguyên cũng nhạy bén nhận ra bản thân đối với việc giám thưởng văn tự có một loại trực giác bẩm sinh, nghĩ rằng đây cũng là thiên phú được thừa hưởng từ thuở nhỏ. Các nét chữ trong bức thư thiếp trên tay hắn quả thực có vài phần thần vận khiến người ta sáng mắt, nhưng rất nhiều nét bút lại có vẻ hơi cố ý, gượng ép.

"Chủ quán nói đùa rồi. Bút tích đích thực của Yến Thấm sao có thể chỉ có mười lượng? Bức chữ này thì vẫn tạm được, nhưng các nét thẳng, gãy, móc, phẩy lại vẽ có vẻ hơi gượng ép."

Nụ cười của chủ quán lập tức có chút lúng túng, hắn thầm nghĩ: "Xem ra đã gặp phải người trong nghề rồi."

"Ách ha ha ha, khách quan, bức chữ này vẫn rất đáng giá đó chứ. Nếu người thật sự thích, hai lượng bạc là được!"

Dịch Dũng An đứng một bên có chút sốt ruột, hắn sợ Đại bá của mình vung tay mua ngay. Nhân cơ hội, hắn tiến đến bên tai Dịch Thư Nguyên, thì thầm nói.

"Đại bá, ta không mang nhiều tiền như vậy. . ."

Dịch Thư Nguyên hoàn toàn không để ý tới hắn, đặt thư thiếp xuống, sau đó quay người rời đi. Dịch Dũng An liền vội vàng lẽo đẽo theo sau, thầm nghĩ: "Những món đồ chơi của đám văn nhân này đúng là quá đắt đỏ."

"Ai, khách quan, một lượng, tám trăm văn cũng được! Năm trăm văn, thật không thể bớt ——"

Đáng tiếc, Dịch Thư Nguyên hoàn toàn không quay đầu lại, chỉ còn lại người bán hàng rong lắc đầu thở dài.

Trong lúc vô tình, hai người đã dọc theo con phố chính dẫn vào thành, đi thẳng về phía trước, đến khu vực trung tâm của huyện Nguyên Giang, nơi có thể thấy huyện nha cùng không xa đó là trường học huyện Nguyên Giang. Khu vực này hiển nhiên phồn hoa hơn nhiều, nhất là giờ này đã buổi trưa, từ các quán rượu, tiệm ăn mùi thơm không ngừng tỏa ra. Nghe những mùi thơm này, đừng nói Dịch Dũng An có chút không chịu nổi, ngay cả Dịch Thư Nguyên cũng cảm thấy bụng đói cồn cào. Nhưng sự chú ý của hắn chủ yếu vẫn hướng về phía trường tư, có thể nói là hắn đã theo bản năng đi dọc theo con đường mà thuở nhỏ mình đã đi qua rất nhiều lần để đến đây.

Giờ khắc này, trường tư cũng có học sinh tan học ra về, dù sao không phải tất cả học đồng đều mang theo cơm trưa. Có người tự về nhà, có người thì được người nhà hoặc gia đinh chờ sẵn ở cửa.

"Đó chính là trường tư. Ta khi còn bé được đi học ở đây, phu tử họ Nghiêm, tính tình vốn đã nghiêm cẩn, lại càng dị thường cứng rắn!"

Dịch Thư Nguyên có chút xúc động, Dịch Dũng An thì hoàn toàn không nghe lọt tai một lời nào, chỉ chăm chú nhìn quán rượu cách đó không xa. Đó chính là Đồng Tâm Lâu, một trong hai tửu lầu lừng danh nhất huyện Nguyên Giang. Còn tửu lầu kia là Túy Tân Lâu thì nằm bên ngoài miếu Thành Hoàng. Hai tửu lầu này chiếm giữ hai góc tại hai nơi phồn hoa nhất trong huyện thành.

"Ùng ục ục ~~"

Nghe tiếng bụng Dịch Dũng An réo, Dịch Thư Nguyên quay đầu, nhìn thấy Dịch Dũng An với vẻ mặt xấu hổ.

"Đại bá, chúng ta đã đi nửa ngày rồi, nên tìm một nơi dùng bữa. . ."

Dịch Thư Nguyên nhìn tấm biển hiệu của quán rượu chếch đối diện, Dịch Dũng An liền vội vàng ghé lại gần nói.

"Ta mua vài cái bánh bao của Đồng Tâm Lâu, cam đoan mùi vị ngon tuyệt!"

Đồng Tâm Lâu tự nhiên không thể sánh bằng những tửu lầu xa hoa ở các đô thành lớn, nhưng ở huyện Nguyên Giang nó lại là một thương hiệu nổi tiếng trăm năm. Các món ăn ở đó giá cả phải chăng, hương vị thượng hạng, tại huyện Nguyên Giang vô cùng có danh vọng. Các món bánh bao, bánh ngọt và đồ ăn vặt khác lại càng được dân chúng yêu thích. Trong huyện, nếu có đại sự cưới gả, không ít người sẽ đến Đồng Tâm Lâu đặt làm bánh bao, bánh ngọt các loại, vừa là vì hương vị, vừa là để lấy một cái may mắn.

Dịch Thư Nguyên đang nhìn vào bên trong tửu lầu, chợt phát hiện một nho sinh trung niên từ hướng huyện học đi vào Đồng Tâm Lâu, ánh mắt hắn liền vô thức dõi theo. Người trong quán rượu nhiệt tình lớn tiếng chào đón khách đến.

"Nha, là Liên phu tử! Mau mời, mau mời! Sắp xếp cho ngài một nhã gian trên lầu nhé? Một vị khách phòng riêng trên lầu ~~~"

Nho sinh kia chắp tay nói điều gì đó, rồi cùng hỏa kế của quán rượu đi lên lầu.

Dịch Thư Nguyên thấy vậy có chút xuất thần, cũng không biết Nghiêm phu tử giờ đang ở đâu, đã nhiều năm như vậy, người còn có nhận ra ta nữa không? Ngay lập tức, Dịch Thư Nguyên chỉ lắc đầu cười khẽ, lúc trước hắn ở đây bất quá là một thiếu niên, bây giờ cảnh cũ người xưa đã khác, làm sao có thể còn nhận ra nữa chứ.

"Ngươi đi mua vài cái bánh bao đi, ta qua bên kia xem một chút đã."

"Ai ai, Đại bá, người đừng đi lung tung đó, trong thành này ngõ hẻm sâu hút, dễ lạc đường lắm!"

"Nó không lớn không nhỏ còn dám giáo huấn ta ư?"

Dịch Thư Nguyên dùng khí thế trưởng bối trêu đùa một câu, không ngờ câu nói này quả nhiên có tác dụng. Dịch Dũng An nói "Con nào dám", rồi vội vã chạy về phía Đồng Tâm Lâu.

Bên ngoài huyện nha có dán bố cáo trên tường. Dịch Thư Nguyên hắn vừa mới thấy, giờ cũng đi qua xem thử. Có lẽ là thời gian không phù hợp, người qua lại dừng chân ở đó không nhiều, ngoài Dịch Thư Nguyên đang tới, cũng chỉ có thêm hai người nữa. Chờ Dịch Thư Nguyên đến bên bức tường bố cáo, hai người vừa xem bố cáo cũng đã rời đi. Hắn liền tự mình đọc thầm văn tự trên đó.

"Bản huyện gần đây muốn biên soạn lại huyện chí Nguyên Giang, cần tuyển hai người hành văn làm chức lại, người có chữ viết tinh tế..."

Dịch Thư Nguyên nhìn kỹ xong bố cáo, trên đó viết rõ các yêu cầu và đãi ngộ, ngày dán bố cáo cũng đã ghi rõ. Tính đến nay đã dán mười ngày, nhưng xem ra vẫn chưa tuyển đủ người? Chỉ hai người, khó tuyển đến vậy ư?

Điều mà Dịch Thư Nguyên không rõ là, huyện Nguyên Giang cũng coi là một nơi có văn phong nồng đậm, không phải là đất nghèo khổ quá mức, lại bởi vì đã sản sinh ra vài vị đại quan, nên rất nhiều người đọc sách trong huyện đều coi việc thi đỗ công danh là mục tiêu của mình.